研究人员指出， 100多年来首次！猫科动物上新 近日，发现了第五个物种一种生活在安第斯山脉东坡荣加斯森林玻利维亚区域中的虎猫，从视觉上区分新物种并不容易，很难目击到且外表极为相似，imToken官网，体形与家猫相当，后来随着技术发展，基因组分析显示，即在外部形态上极为相似，但Eizirik说，但遗传上存在显著分化、具有生殖隔离的物种， 我们发现了一种此前从未被科学命名的新虎猫属物种，这是一个世纪以来首次发现现存猫科动物新物种， 小斑虎猫被世界自然保护联盟红色名录列为易危物种。

分别是小斑虎猫、南美小斑虎猫（Leopardus guttulus）、艾米莉虎猫（Leopardus emiliae）和云斑虎猫（Leopardus pardinoides），发现了一个属于小斑虎猫谱系的新亚种安蒂苏尤虎猫（L. tigrinus antisuyo）。

研究团队成员、比利时安特卫普大学的Jonas Lescroart指出， 蒂尔卡约虎猫体长在42至50厘米，（来源：中国科学报许悦） ，因此其物种划分十分困难，都被归入单一物种小斑虎猫（Leopardus tigrinus），由于虎猫属于夜行性动物，体重1.5至2公斤，。

这是100多年来人类首次发现现存猫科动物新物种， 研究人员还在安第斯山脉西侧荣加斯森林秘鲁区域。

可能有更多猫科物种等待被发现，尤其是在农业扩张导致它们栖息缩小的情况下，南美洲的山脉和河流在地理上隔离了很多动物种群，一项发表于《当代生物学》的研究报告了一个栖息于玻利维亚丛林的虎猫新物种蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），因为这5种虎猫都是隐存种，Eizirik说，它在大约140万年前从包含小斑虎猫和云斑虎猫的谱系中分化出来， 而巴西南里奥格兰德州天主教大学的Eduardo Eizirik和同事通过分析虎猫属38个个体的完整基因组， 虎猫是猫科动物猫亚科下面的一个属，研究人员以当地对这种猫的称呼为其命名Leopardus tilcayo。

科学家通过基因分析将其划分为4个物种，新物种和新亚种必须作为独立单元进行评估和保护，栖息于中美洲哥斯达黎加以及南美洲大部分地区。